La chevêche d'athéna, la chasseresse de la nuit.

Description

Taille : 21 à 23 cm – l’une des plus petites chouettes d’Europe.

Poids : environ 150 à 200 g.

Aspect : plumage brun tacheté de blanc, yeux jaunes expressifs, tête aplatie.

Vol : direct et bas, souvent saccadé, semblable à celui d’un gros moineau.

Cri : sorte de « miaou » ou « kiew », surtout audible la nuit ou à l’aube.

C’est une espèce diurne et nocturne, souvent active dès le crépuscule, et parfois visible perchée sur un poteau ou un vieux mur en plein jour.

 Reproduction

Saison de reproduction : de mars à juin.

Nidification : dans des cavités naturelles (arbres creux, vieux murs, bâtiments agricoles), parfois dans des nichoirs adaptés.

Ponte : 3 à 5 œufs, couvés uniquement par la femelle pendant environ 28 jours.

Élevage des jeunes : les petits quittent le nid vers 30 à 35 jours, mais restent dépendants encore quelques semaines.

Le couple est fidèle au site de nidification, parfois pour plusieurs années.

Biotope (habitat naturel)

Environnement ouvert ou semi-ouvert, rural ou périurbain :

Vergers, vieux murets, pâturages, zones bocagères, vignes, oliveraies.

Présence indispensable de cavités pour la nidification et de zones de chasse riches en insectes(coléoptères, criquets, vers, petits rongeurs…).

Elle fuit les grandes zones forestières ou trop urbanisées.

Présence dans l’Hérault

La Chevêche est encore bien présente dans l’Hérault, surtout :

Dans les zones rurales de l’arrière-pays (vallées, piémonts, garrigues agricoles).

Près des mas anciens, oliveraies, petits villages et zones viticoles traditionnelles.

Elle souffre toutefois de la disparition des vieux arbres et bâtiments,l’urbanisation croissante,l’usage de pesticides réduisant ses proies.

 Statut et protection

Espèce protégée en France depuis 1976.

Figure à l’Annexe II de la Convention de Berne (faune strictement protégée).

Classée en préoccupation mineure au niveau mondial, mais en déclin local dans de nombreuses régions françaises.

Mesures de protection sur le terrain

Préserver les vieux arbres, haies et murets en milieu rural.

Installer des nichoirs dans les zones où les cavités naturelles manquent.

Limiter l’usage des pesticides et favoriser l’agriculture extensive.

Restaurer les vergers traditionnels et les habitats semi-naturels.

Sensibiliser les propriétaires ruraux à la présence et au rôle de cette chouette.