L'Espiguette sauvage

La plage de l’Espiguette, située sur la commune du Grau‑du‑Roi dans le Gard (Région Occitanie), est un site naturel d’exception. 

1. Le système dunaire

Il s’étend sur environ 10 km de littoral vierge avec des dunes pouvant atteindre jusqu’à 12 m de haut. 

Ces dunes présentent plusieurs phases : des dunes mobiles non-végétalisées (type barkhane), des dunes plus stables recouvertes d’oyats et de végétation spécialisée. 

Ce système dunaire est un habitat rare sur le littoral méditerranéen français, d’où la protection (directive Natura 2000 / Grand Site de France). 

Les dunes ne sont pas seulement un décor : elles assurent la protection du littoral, offrent des niches écologiques spécifiques (plantes pionnières, insectes, petits vertébrés) et relient la mer aux zones humides arrière-littorales. Le fait que ces dunes soient actives (« vivantes ») en fait un terrain privilégié pour l’observation naturaliste.

2. Flore dunaire et littorale

On y trouve des plantes typiques du milieu dunaire méditerranéen : par exemple l’Ammophila arenaria (oyat), qui stabilise les dunes, l’Euphorbia peplis (mentionnée comme plante rare dans la presse), le Pancratium maritimum (lis des sables), le Eryngium maritimum (panicaut de mer) etc. 

Ces végétations ont des adaptations fortes : tolérance au sel, vent, sable mouvant.

Elles jouent un rôle clef dans la stabilisation des dunes mais aussi dans la création de micro-habitats pour d’autres espèces.

Psathyrelle des dunes (Psathyrella ammophila)

3. Faune & ornithologie

La plage/dunes sont un lieu de nidification pour des oiseaux limicoles et marins : par exemple des Gravelot à collier interrompu, des Huîtrier‑pie, des Bécasseau sont mentionnés (Sanderling et variables).

Le massif dunaire abrite aussi des insectes (bousiers, scarabées), des amphibiens/micro-faune dans les zones plus humides arrière-dunes. 

Pluvier argenté Pluvialis squatarola - Grey Plover

4. Zones humides, lagunes et interface terre-mer

Derrière les dunes, on trouve des milieux lagunaires, des mares intra-dunaires, des zones humides à salicornes etc.

Ces zones constituent des « réservoirs » de biodiversité, des lieux de passage et d’alimentation pour la faune littorale. Elles permettent aussi de réguler l’eau, de stocker de l’eau douce/salée, d’atténuer les effets de l’élévation du niveau marin. 

5. Enjeux et menaces

Bien que le site soit protégé, il reste fragile : la marche hors sentiers, le piétinement des dunes, l’érosion, l’urbanisation, la fréquentation excessive peuvent dégrader les habitats.

6. Pour l’observation naturaliste – conseils pratiques

Privilégiez les heures tôt le matin ou en fin de journée pour observer la faune, car dans la journée la fréquentation est forte et les oiseaux peuvent fuir.