Description : proche parent des pics mais d'allure atypique, ressemble davantage à un passereau ou à une chouette miniature. Plumage cryptique brun-gris finement marbré, offrant un mimétisme parfait avec l'écorce ; environ 16-17 cm, silhouette plus élancée que les autres pics.
Alimentation : très spécialisé, se nourrit presque exclusivement de fourmis et de leurs larves/œufs, capturées au sol grâce à une langue longue et collante ; complète occasionnellement avec d'autres petits invertébrés.
Habitat : milieux ouverts et semi-ouverts ensoleillés — vergers, garrigues, lisières, prairies bordées d'arbres — pourvu qu'il y ait des cavités pour nicher et des fourmilières à proximité pour se nourrir.
Reproduction : cavernicole non excavateur, utilise un trou d'arbre existant ou un nichoir ; ponte de 7 à 10 œufs blancs, incubée environ 12 jours par les deux parents ; envol des jeunes vers 3 semaines.
Migration : migrateur transsaharien, hiverne en Afrique subsaharienne ; passage prénuptial en avril, et migration postnuptiale marquée en août-septembre, période où il est le plus souvent observé de façon fugace en halte migratoire.
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