Description : Un des plus petits des bécasseaux européens (13-14 cm), silhouette trapue avec un bec court, fin et parfaitement droit, plus court que la tête. Plumage nuptial roux-orangé sur le dos avec un "V" blanc caractéristique sur le manteau ; en internuptial, dessus gris-brun plus uniforme. Pattes noires.
Alimentation : insectivore et invertivore, se nourrit en surface de la vase par picorage rapide et répété (contrairement au fouissage du bécasseau variable) : petits crustacés, mollusques, larves d'insectes et vers.
Habitat : niche dans la toundra arctique humide (mousses, laîches) ; en migration et hivernage, fréquente vasières côtières, lagunes et marais salants, souvent en petits groupes mêlés à d'autres limicoles.
Reproduction : nid à même le sol, simple dépression garnie de végétation ; ponte de 4 œufs, incubation partagée environ 21 jours ; système de polygamie inhabituel où la femelle peut pondre deux couvées confiées chacune à un partenaire différent.
Migration : grand migrateur, niche en Arctique (Scandinavie à Sibérie) et hiverne en Afrique subsaharienne ; passage prénuptial en mai, et postnuptial de juillet à septembre — période à laquelle les juvéniles, très mobiles, se mêlent facilement aux groupes de variables sur les vasières.
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