La chouette hulotte

La chouette hulotte (Strix aluco) est un rapace nocturne de taille moyenne, à l’allure robuste et compacte.

Elle mesure environ 37 à 43 cm de long, avec une envergure de 81 à 96 cm.

Son corps est trapu, sa tête est large et arrondie, sans aigrettes (contrairement au hibou).

Ses yeux sont grands, ronds et entièrement noirs, lui donnant un regard intense.

Son bec est court, crochu et jaunâtre, souvent en partie caché par les plumes du visage.

Le disque facial est bien marqué, de forme circulaire, bordé de plumes plus sombres.

Son plumage est très doux et dense, adapté au vol silencieux.

La chouette hulotte existe principalement en deux colorations :

une forme brune, aux teintes chaudes, marbrées de brun, beige et gris ;

une forme grise, plus claire, mêlant gris, blanc et brun.

Le dessous du corps est plus clair, strié de fines rayures sombres. Les ailes sont larges et arrondies, la queue courte. Les pattes sont relativement courtes mais puissantes, couvertes de plumes jusqu’aux doigts, qui se terminent par des serres noires et acérées.

Dans l’ensemble, elle dégage une impression de force tranquille et de discrétion, parfaitement adaptée à la vie nocturne en forêt.

La chouette hulotte (Strix aluco) vit dans des milieux boisés variés, où elle trouve à la fois des abris et des proies.

Biotope

Forêts de feuillus : chênaies, hêtraies, forêts mixtes, son habitat de prédilection.

Forêts mixtes ou résineuses lorsqu’elles offrent de grands arbres et des cavités.

Parcs, jardins arborés et grands cimetières, surtout en zone périurbaine.

Bocages et haies anciennes, à proximité de boisements.

Conditions essentielles

Présence de vieux arbres creux pour nicher (elle ne construit pas de nid).

Zones calmes avec peu de dérangement.

Disponibilité de proies abondantes : petits mammifères, oiseaux, amphibiens, insectes.

Répartition

Espèce très répandue en Europe, présente aussi en Afrique du Nord et en Asie occidentale.

Elle vit depuis le niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 m d’altitude.

Mode de vie

Sédentaire : elle occupe le même territoire toute l’année.

Nocturne et discrète, bien adaptée aux paysages forestiers denses.

En résumé, le biotope de la chouette hulotte correspond à des milieux boisés riches, anciens et structurés, offrant des cavités pour la reproduction et un environnement favorable à la chasse.